据Mining.com网站报道,特朗普政府正在加大对名义上属于加拿大的矿业公司的国有化力度,这引发了渥太华是否计划进行类似投资的质疑。
特朗普已经下令战争部(Department of War,DOW)持有特瑞罗吉金属公司(Trilogy Metals)10%股份,并为南32公司提供资金支持,这两家企业合作开发阿拉斯加阿克蒂克(Arctic)铜锌项目。这是继本月宣布持有美洲锂业(Lithium Americas)5%股权后的又一举措,美洲锂业公司正在内华达州投资30亿美元开发萨克帕斯(Thacker Pass)项目。特瑞罗基和美洲锂业总部都在温哥华。
“有趣的是,他们不是加拿大的,因为他们所有的资产都在美国,那么他们是加拿大人吗?他们是美国人吗?”,聚焦矿业融资和跨界交易的法斯肯(Fasken)律师事务所合伙人克里斯蒂安·托特(Krisztián Tóth)表示。“这件事在国家安全方面尚未得到充分审查,但无论如何,这的确是其目的”。
美国政府投资加拿大企业并不是什么新鲜事,早在二战期间就为魁北克铝厂提供资金,拜登执政期间通过清洁能源和转型金属基金为加拿大的项目拨款数百万美元。然而,特朗普政府则推动直接持股,虽然取悦了一些矿业参与者,但另外一些人则敦促其谨慎行事。
加拿大则采用一种更微妙的方法,至少到目前为止在表面上是这样。卡尼总理成立了重大项目办公室(Major Projects Office)来快速推进能源和采矿项目,但尚未寻求持有项目股权,尽管其前任为帮助其建设而购买了一个天然气管道。卡尼确实还提到,在政府支持下,环境和土著问题将得到解决。
西北地区
弗图恩矿产公司(Fortune Minerals,FM)与阿尔伯塔省一家炼厂在加拿大西北地区开发尼克(NICO)钴金铋铜项目。去年,该公司从五角大楼获得了640万美元的资助,这是美加两国政府1700万美元资助总额的一部分。该矿是世界最大铋矿,产品用于生产必治妥(Pepto Bismol)。
“政府的认可和联合支持使得该项目能够在充满挑战的环境中向前推进,比只有一个政府支持速度更快”,FM公司总裁和首席执行官罗宾·戈德(Robin Goad)在回应电子邮件中称。“美国帮助推动了加拿大的支持”。
托特指出,由于融资困难,矿业公司并不在乎投资来自何方。但是,他敦促加拿大调整其外国投资政策。
托特在接受电话采访时表示,“我赞同罗纳德·里根的话:‘你可能听到最危险的话是,我是政府,我是来帮忙的’”。
“只要有一个自由市场,政府就不会人为地排斥其他潜在投资者,那么政府也希望投资项目是健康的。我更希望加拿大的项目比外国项目多,因为我们应该开发自己的资源。如果政府对这些资产感兴趣,那么他们可能会被迫制定有利于开发的政策”。
亚洲巨头
芒廷帕斯材料公司(MP Materials,MPM)在加利福尼亚州的芒廷帕斯稀土矿是美国唯一在产稀土矿山。7月份,该公司同五角大楼达成一项4亿美元的协议,五角大楼将持有该公司15%的股权并为国防项目购买关键矿产。8月份,该公司还同国防部达成一份1.5亿美元的贷款协议,将在芒廷帕斯新建重稀土分离设施。
举办温哥华资源投资年会的矿业展会企业剑桥公司(Cambridge)首席执行官杰伊·马丁(Jay Martin)对政府持股不看好,但他认为政府投资有利于该行业发展。
马丁对《北方矿工》(The Northern Miner)播客主持人阿德里安·波科贝利(Adrian Pocobelli)表示,“这有点令人不悦,因为我不希望政府介入我的私企”。
“但如果我们得到美国政府的支持,补充一些资金,减少官僚行为,加快重要原材料行业的审批,这对大宗商品投资者来说是件好事”。
的确,获得美国政府投资企业的股价受这些消息的影响已经飙升。
第一石墨公司(Graphite One)采矿高级副总裁凯文·托比(Kevin Torpy)对拜登政府2023年提供3750万美元资金支持其开发阿拉斯加州石墨溪(Graphite Creek)项目表示感谢。该项目需投资11.3亿美元。
“第一石墨公司感谢这笔资助,认为联邦政府对构建石墨和其他关键矿产国内供应链的支持是落实国家安全战略的重要举措”,托比在回复电子邮件中称。
这笔资金有助于该公司推进石墨溪项目可行性研究,此项目被认为是美国最大石墨矿。
更多案例
最近的《国防生产法案》(Defense Production Act)和能源部拨款表明华盛顿在北美的投资范围有多广。
在加拿大的资助也不少。2024年8月份,为伊莱克特拉电池材料公司(Electra Battery Materials)在安大略省蒂米斯卡明湖岸市的硫酸钴炼厂提供2000万美元。2024年5月资助卢米克金属有限公司(Lomiko Metals Inc)将鳞片石墨转化为电池级阳极材料。然而,因为地方抱怨,魁北克政府仍然反对卢米克公司的这个项目。
火籽金属公司(Fireweed Metals)获得1580万美元,用于开发世界最大钨矿——位于加拿大西北部的麦克顿(Mactung)钨矿。
在美国,加拿大企业也得益于拜登时代的项目,包括资助塔隆金属公司(Talon Metals)在北达科塔州建设一座镍加工厂,并分别投资2060万美元和240万美元扩大在明尼苏达和密歇根的塔马拉克(Tamarack)勘探和开采研究项目。
在特朗普执政期间,尤科尔稀有金属公司(Ucore Rare Metals)获得1840万美元用于扩大路易斯安那州的稀土分离设施,并从美国陆军获得400万美元用于建设安大略省金斯顿市的RapidSX稀土分离中试厂。
稀土
美国还通过新增股权、合同和赠款来涉足更多关键矿产和稀土项目。莱纳斯稀土公司(Lynas Rare Earths)获得国防部的一份合同,在德克萨斯州建设一座重稀土分离设施,前期已经获得了轻稀土加工的支持。
珀佩图阿资源公司(Perpetua Resources)从美国陆军获得高达690万美元的资金,用于开发其在爱达荷州的斯蒂布尼特(Stibnite)金锑项目。尼克集团(NioCorp)也将获得1000万美元的资助来开发内布拉斯加州的埃尔克河(Elk Creek)稀土、铌和钽项目。
戈尔登金属资源公司(Golden Metal Resources)通过美国国防部项目获得6200万美元支持钨生产。美国能源部贷款项目办公室(US Department of Energy’s Loan Programs Office)再承诺提供1.07亿美元资金支持叙拉赫资源公司(Syrah Resources)扩大其在路易斯安那州的维达利亚锂离子电池材料生产能力。
反对声音
即使在当地和环境部分反对的情况下,比如力拓公司在亚利桑那州的雷索卢申(Resolution)铜矿和特瑞罗吉金属公司在阿拉斯加州的项目,特朗普政府仍然支持这些关键矿产项目。环保组织塞拉俱乐部(Sierra Club)称,政府的投资对社区和野生动物不利,可能会影响驯鹿迁徙。
华盛顿是否会在同一州支持有争议的佩布尔(Pebble)铜金项目还有待观察。北朝矿业公司(Northern Dynasty Minerals)在法庭上对美国环境保护局对该项目的否决提出质疑。
“政府支持采矿项目是件好事”,托特表示。“西方政府已经很久没有支持采矿了。长期以来,采矿一直是反碳的论点。事实上,很高兴看到政府意识到采矿在世界上起着核心作用,就像水和空气一样。”